Kandung kemih merupakan salah satu bagian dari sistem saluran kencing pada manusia, yang berbentuk seperti balon namun berotot, yang terletak di dalam pinggul. Fungsi kandung kemih adalah untuk menyimpan dan mengeluarkan urine dari dalam tubuh setelah disaring oleh ginjal. Fungsi kandung kemih akan terganggu ketika mengalami radang kandung kemih yang disebabkan infeksi atau kanker. Kanker kandung kemih adalah tumbuhnya sel menjadi jaringan tidak terkendali (tumor) di dalam lapisan kandung kemih.

Apabila kanker kandung kemih hanya terbatas pada lapisan dinding dalam kandung kemih, kondisi ini disebut kanker kandung kemih superfisial. Namun jika kanker kandung kemih menyerang dinding otot dan menyebar ke organ tubuh lainnya (termasuk paru-paru, hati, dan tulang), maka kondisinya disebut kanker kandung kemih invasif.
Lebih jauh tentang perkembangan kanker kandung kemih, tahap atau stadium dari kanker kandung kemih diindikasikan dari seberapa jauh kanker telah menyebar. Berikut adalah 5 stadium kanker kandung kemih:
- Stadium 0 – kanker belum menyebar keluar dari lapisan kandung kemih
- Stadium 1 – kanker telah menyebar keluar dari lapisan dalam saluran kemih, tetapi belum mencapai lapisan otot kandung kemih
- Stadium 2 – Kanker telah menyebar hingga ke lapisan otot kandung kemih
- Stadium 3 – Kanker telah menyebar ke jaringan di sekitar kandung kemih
- Stadium 4 – Kanker telah menyebar keluar kandung kemih hingga ke area atau organ di sekitarnya
Secara umum, terdapat 3 jenis kanker kandung kemih:
- Adenokarsinoma (adenocarcinoma)
Tumor tumbuh di dalam kelenjar penghasil lendir di kandung kemih. Tipe kanker ini biasanya terjadi akibat radang kandung kemih yang berkepanjangan.
- Karsinoma sel skuamosa (squamous cell carcinoma)
Pada lapisan kandung kemih, terbentuk karsinoma sel skuamosa yang merupakan salah satu bentuk kanker kulit. Tipe kanker ini terjadi akibat iritasi dalam jangka waktu yang lama.
- Karsinoma sel transisional atau urotelial (urothelial carcinoma)
Berkembangnya kanker pada sel urotelial pada bagian dalam kandung kemih. Merupakan tipe kanker kandung kemih yang paling sering terjadi.