Penyebab utama kanker paru-paru adalah merokok (rokok batangan, pipa, atau cerutu), walaupun tidak semua orang yang merokok akan terkena kanker paru-paru. Zat yang berbahaya pada rokok, merusak sel paru-paru. Menghirup asap sebagai perokok pasif, dapat juga menyebabkan kanker paru-paru pada sebagian orang yang tidak merokok.
Anda dapat juga berisiko terkena kanker paru-paru jika Anda:
- Berusia di atas 40 tahun — kebanyakan orang berusia di atas 65 tahun, ketika terdiagnosis kanker paru-paru.
- Bersinggungan dengan sebagian zat, seperti radon (gas radioaktif), asbestos, arsenik, kromium, nikel dan polusi udara.
- Memiliki anggota keluarga yang menderita kanker paru-paru.