Ung thư là một loại bệnh đặc trưng bởi sự tăng trưởng bất thường của tế bào. Cơ thể con người có hàng nghìn tỷ tế bào thực hiện một loạt các chức năng khác nhau. Tất cả các tế bào này tuân theo một mã trình tự trên gen có tác dụng chi phối hoạt động của chúng.
Khi mã di truyền của một tế bào bị biến đổi hoặc hư hại, tế bào đó có thể hoạt động theo cách không thể đoán trước, ví dụ như không thực hiện chức năng dự kiến và phát triển bất thường. Khi tình trạng này xảy ra, tế bào có thể nhân lên cho đến khi tạo thành một khối gọi là u.
U thường được phân loại là lành tính hoặc ác tính. Khi u có biểu hiện tăng trưởng hạn chế và không lan sang các bộ phận khác của cơ thể, u đó có thể được xem là lành tính. Những u như vậy có thể không được xem là ung thư và thường ít nguy hiểm hơn.
U ác tính xảy ra khi tế bào ung thư lan sang các bộ phận khác của cơ thể trong một quá trình gọi là di căn. Khi tình trạng này xảy ra, các tế bào ung thư xâm lấn và phá hủy các tế bào bình thường trong cơ thể. Điều này có thể gây hậu quả nghiêm trọng cho sức khỏe của bệnh nhân, và nếu không được chữa trị, chất lượng cuộc sống của bệnh nhân có thể bị giảm sút nhanh chóng.
Có hơn 100 loại ung thư khác nhau, trong đó, một số loại ung thư, ví dụ như bệnh bạch cầu, không hình thành u. Mỗi loại ung thư đều là do sự kết hợp của nhiều lỗi khác nhau ở mã di truyền của tế bào, và bởi vậy, mỗi loại ung thư có thể được xem là một bệnh khác nhau.
Tuy nhiên, điều trị ung thư đã và đang có những bước cải tiến nhảy vọt, đặc biệt là trong những năm gần đây, và hiện nay, nhiều bệnh ung thư có thể được điều trị hiệu quả. Điều này mang đến hy vọng cho nhiều bệnh nhân rằng họ có thể trở lại cuộc sống bình thường sau khi điều trị.
Nếu ung thư được phát hiện sớm, bạn sẽ có cơ hội hồi phục cao hơn. Vì vậy, đừng ngần ngại thực hiện tầm soát ung thư định kỳ và tham vấn bác sĩ nếu bạn nhận thấy có bất kỳ triệu chứng ung thư nào.