Thận là các cơ quan hình hạt đậu nằm ở hai bên cột sống, ngay sau ruột. Thận hoạt động giống như như các bộ lọc để loại bỏ chất lỏng, chất điện giải và chất thải dư thừa từ trong máu. Nhiều loại ung thư khác nhau có thể phát triển trong thận.
Ung thư biểu mô tế bào thận là loại ung thư thận thường gặp nhất ở người trưởng thành. Loại ung thư này khởi phát ở trong lòng của các tiểu quản (các ống rất nhỏ) bên trong thận và bắt đầu tăng sinh không kiểm soát được để hình thành nên một khối duy nhất bên trong thận. Ở một hoặc cả hai thận có thể phát triển nhiều hơn một u. Loại ung thư này chủ yếu xuất hiện ở nam giới từ 50 – 70 tuổi.