Ung thư thận có thể dẫn đến nhiều biến chứng, có thể là do sự tiến triển của chính khối u, do việc điều trị khối u hoặc do bệnh di căn.
Tiểu ra máu
Bệnh nhân sẽ quan sát thấy có máu trong nước tiểu. Biến chứng này xảy ra ở khoảng 20% bệnh nhân ung thư thận.
Tràn dịch màng phổi
Khi ung thư thận lan đến phổi hoặc niêm mạc phổi, có thể gây tình trạng tích tụ dịch ở màng phổi. Trong trường hợp tụ dịch lượng lớn (một vài lít) sẽ gây ra tình trạng khó thở nghiêm trọng.
Gãy xương bệnh lý
Khi ung thư thận di căn, đau xương có thể là một trong những triệu chứng đầu tiên mà người bệnh cảm nhận được. Khi ung thư xâm nhập vào xương, sẽ làm xương yếu đi, và dễ gãy ngay cả khi không phải do chấn thương, tình trạng này gọi là gãy xương bệnh lý.
Huyết áp cao
Với các chức năng như loại bỏ chất thải và nước dư thừa, điều hòa lượng natri, kali và canxi trong máu, thận đóng vai trò quan trọng trong việc kiểm soát huyết áp. Do đó khi thận bị tổn thương do ung thư thận có thể dẫn đến tình trạng tăng huyết áp dai dẳng, đôi khi có thể rất khó kiểm soát.
Tăng canxi máu
Ung thư thận di căn vào xương sẽ dẫn đến tình trạng phá hủy xương, làm tăng canxi máu. Nồng độ canxi trong máu cao có thể dẫn đến các triệu chứng như buồn nôn, nhược cơ nặng, lú lẫn, hôn mê và thậm chí là tử vong.
Tăng số lượng hồng cầu
Biến chứng này xảy ra khi tế bào ung thư sản sinh ra một loại protein kích thích tủy xương sản sinh hồng cầu. Quá nhiều hồng cầu trong máu có thể làm tăng nguy cơ hình thành cục máu đông, đau tim, đột quỵ do máu nhớt hơn bình thường.
Suy giảm chức năng gan
Ung thư thận có thể ảnh hưởng đến gan khi ung thư lan sang gan hoặc là do hội chứng cận ung thư. Hội chứng cận ung thư dùng để chỉ những tác động xa của ung thư, mà không phải do xâm lấn trực tiếp hay tổn thương di căn. Do cả gan và thận đều có chức năng lọc máu, nên khi chức năng của gan và thận cùng suy giảm sẽ dẫn đến tích tụ độc tố trong máu, dẫn đến lú lẫn, thay đổi tính cách, thay đổi tâm trạng, và nhiều vấn đề khác.
Suy thận
Sau phẫu thuật cắt bỏ thận, bên thận còn lại sẽ phải làm việc nhiều hơn, cùng với đó, việc sử dụng thuốc điều trị cũng gây áp lực cho bên thận còn lại, dẫn đến suy thận.
Biến chứng do điều trị
Điều trị ung thư thận có thể bao gồm việc cắt bỏ một phần hoặc toàn bộ thận. Đây là thủ thuật đại phẫu và có thể dẫn đến các biến chứng về tim mạch, đột quỵ, viêm phổi hoặc nhiễm trùng ổ bụng. Tuy nhiên, với các phương pháp phẫu thuật tiên tiến, tần suất xảy ra biến chứng đã giảm đi rất nhiều so với trước đây, đặc biệt là với các kỹ thuật phẫu thuật ít xâm lấn như phẫu thuật cắt bỏ thận bằng phương pháp nội soi ổ bụng.
Các biến chứng của ung thư thận, dù là do điều trị, do sự tiến triển của bản thân khối u hay do ung thư di căn, nếu được xử trí kịp thời và kiểm soát tốt bởi đội ngũ y bác sĩ lành nghề thì sẽ giúp cải thiện chất lượng sống và kéo dài tuổi thọ cho bệnh nhân.