Thận là những cơ quan hình hạt đậu nằm ở hai bên cột sống, ngay sau ruột. Thận hoạt động giống như các bộ lọc giúp loại bỏ chất lỏng, chất điện giải và chất thải dư thừa từ trong máu và chỉ giữ lại những thành phần cần thiết. Các loại ung thư khác nhau có thể phát triển ở thận.
Ung thư biểu mô tế bào thận là loại ung thư thận thường gặp nhất ở người trưởng thành và chủ yếu xảy ra ở nam giới trong độ tuổi từ 50 – 70. Loại ung thư này khởi phát ở lớp niêm mạc của ống thận (các ống rất nhỏ) bên trong thận và bắt đầu tăng sinh không kiểm soát và hình thành nên một khối duy nhất bên trong thận. Ở một hoặc cả hai bên thận có thể phát triển nhiều hơn một u.