Kenali Orang-Orang Kami: Dr Anupriya Agarwal

Pendekatan Dr Anupriya Agarwal terhadap kesehatan perempuan dibentuk oleh lebih dari 25 tahun pengalaman klinis dan perjalanan fertilitasnya sendiri.

Sebagai direktur medis di Mount Elizabeth Fertility Centre, ia percaya bahwa hasil yang sukses membutuhkan lebih dari sekadar intervensi medis; hal itu membutuhkan perawatan tubuh secara keseluruhan.

Dr Anupriya menghabiskan 17 tahun di National University Hospital memimpin bagian ginekologi jinak dan bedah invasif minimal, kemudian mendirikan klinik O&G di Ng Teng Fong General Hospital sebelum pindah ke praktik swasta pada tahun 2021. Ia memiliki pengalaman lebih dari 15 tahun dalam perawatan infertilitas dan prosedur reproduksi berbantuan.

Karyanya dalam preservasi fertilitas mendapat pengakuan internasional. Pada tahun 2013, ia melakukan kriopreservasi dan reimplantasi jaringan ovarium, yang menghasilkan dua bayi sehat bagi seorang pasien kanker yang sudah menopause. Atas pencapaian ini, ia menerima penghargaan "Hind Rattan" (Permata India) dari Wakil Presiden India.

Ia adalah anggota inti dari fakultas pengajar untuk program residensi National University of Singapore dan salah satu pendiri Helpingsgsfrontline, sebuah organisasi sukarelawan yang meraih President's Volunteerism and Philanthropy Award pada tahun 2020.

Ketika perempuan pertama kali datang menemui Anda dengan kekhawatiran tentang fertilitas, apa yang paling mengejutkan mereka?

Banyak orang berasumsi bahwa hamil itu mudah, bahwa hal itu terjadi begitu saja.

Yang paling mengejutkan pasien adalah betapa signifikannya gaya hidup modern dapat memengaruhi fertilitas. Namun konsepsi sebenarnya adalah serangkaian peristiwa yang semuanya harus berjalan selaras.

Usia adalah faktor utama dalam fertilitas. Orang-orang menunda kehamilan jauh lebih lama dari sebelumnya. Ibu saya memiliki anak pertama di awal usia 20-an, saya hamil di akhir usia 20-an, dan saat ini banyak perempuan menunggu hingga pertengahan hingga akhir usia 30-an. Beberapa orang melihat selebriti memiliki bayi di usia 45 atau 47 tahun dan menganggapnya mudah, tanpa menyadari bahwa mereka mungkin menggunakan donor sel telur atau telah membekukan sel telur mereka lebih awal.

Berat badan adalah faktor penting lainnya. Akses mudah ke makanan olahan, popularitas minuman manis, dan berkurangnya olahraga berarti kita menjadi lebih berat sebagai masyarakat. Berat badan berlebih dapat mengganggu hormon dan meningkatkan risiko kondisi seperti sindrom ovarium polikistik (PCOS).

Kemudian ada stres mental dan gangguan tidur akibat penggunaan media sosial yang terus-menerus, serta budaya memesan makanan yang semakin berkembang. Seringnya penggunaan wadah plastik sekali pakai menimbulkan kekhawatiran tentang paparan mikroplastik, yang dapat mengganggu keseimbangan hormonal. Kami melihat lebih banyak fibroid, polip, dan ketidakseimbangan hormonal yang mungkin terkait dengan faktor gaya hidup ini.

Pada titik mana seseorang harus mencari bantuan dari spesialis fertilitas?

Ada beberapa tanda bahaya utama yang perlu diperhatikan.

Jika Anda memiliki berat badan normal, berusia di bawah 35 tahun, memiliki siklus menstruasi yang teratur, tidak ada masalah medis, dan menstruasi Anda tidak terlalu menyakitkan, Anda dapat mencoba hingga satu tahun sebelum mencari bantuan.

Namun, jika Anda berusia di atas 35 tahun, atau jika Anda memiliki kondisi medis seperti masalah tiroid, menstruasi yang tidak teratur atau sangat menyakitkan, atau hubungan seksual yang menyakitkan, Anda harus menemui spesialis fertilitas dalam waktu enam bulan setelah mencoba.

Satu hal yang banyak disalahpahami orang adalah apa yang dianggap sebagai "mencoba secara aktif". Jika Anda tidak menggunakan kontrasepsi apa pun selama satu tahun dan belum hamil, itu dianggap mencoba secara aktif.

Usia rata-rata pasien di klinik saya adalah sekitar 36 hingga 37 tahun, dan kami berharap dapat mengubah hal itu.

Banyak perempuan datang kepada kami pada tahap di mana mereka sudah membutuhkan perawatan yang lebih intensif dan invasif seperti IVF. Mencari bantuan lebih awal memberikan waktu untuk mengatasi masalah yang mendasari dan melakukan perubahan gaya hidup sebelum perawatan menjadi lebih kompleks.

Anda telah terbuka tentang perjalanan fertilitas Anda sendiri. Bagaimana hal itu memengaruhi cara Anda merawat pasien?

Saya memiliki masalah saluran tuba akibat tuberkulosis, ditambah sindrom ovarium polikistik ringan. Suami saya dan saya mencoba berbagai perawatan, tetapi tidak ada yang berhasil sampai saya mundur sejenak dari pekerjaan dan fokus serius pada gaya hidup saya. Saya memiliki lebih banyak waktu untuk makan dengan benar, berolahraga, dan mengelola stres. Saat itulah saya hamil secara alami, tanpa perawatan apa pun.

Pengalaman itu secara mendasar membentuk cara saya mempraktikkan kedokteran. Hal itu mengajarkan saya bahwa fertilitas bukan hanya tentang intervensi medis, tetapi tentang merawat tubuh secara keseluruhan. Ketika pasien datang dengan masalah fertilitas, mereka sering kali sangat termotivasi, meskipun perubahan bisa terasa melelahkan. Saya mendorong mereka untuk mulai dari hal kecil daripada mencoba mengubah segalanya sekaligus, tetapi mengambil langkah-langkah yang jelas dan terstruktur serta melihat bagaimana modifikasi gaya hidup memengaruhi kualitas sel telur dan kesehatan reproduksi mereka secara keseluruhan.

Perubahan terbesar terjadi ketika mereka mulai merasa lebih baik. Pasien menyadari peningkatan dengan cepat. Mereka memberi tahu saya bahwa perut kembung mereka telah hilang, berat badan mereka turun atau ukuran pakaian mereka berkurang, dan mereka merasa lebih percaya diri. Saat itulah mereka menyadari bahwa perjalanan ini bukan hanya tentang hamil, tetapi tentang kesehatan dan kesejahteraan jangka panjang.

Preservasi fertilitas telah menjadi bagian penting dari pekerjaan Anda. Dapatkah Anda memberi tahu kami tentang kasus kriopreservasi dan reimplantasi jaringan ovarium yang Anda tangani pada tahun 2013?

Pada tahun 2013, seorang perempuan berusia 25 tahun yang menghadapi kemoterapi untuk kanker paha berisiko kehilangan fertilitasnya dan memasuki menopause secara prematur. Pada saat itu, kriopreservasi dan reimplantasi jaringan ovarium telah dilakukan di luar negeri tetapi belum pernah di Singapura, menjadikannya prosedur baru di wilayah tersebut. Kami mengambil dan membekukan jaringan ovariumnya sebelum ia memulai perawatan kanker.

Empat tahun kemudian, setelah pemulihan dan pernikahannya, ia ingin memiliki bayi. Kami mencairkan dan menanamkan kembali beberapa jaringan ovarium yang dibekukan, dan dalam beberapa bulan ia mulai mengalami menstruasi lagi. Ia kemudian hamil secara alami – dua kali. Saya yang membantu persalinan kedua bayinya. Itu adalah perjalanan yang emosional bagi kami semua yang terlibat – kami semua menangis saat mereka lahir.

Bagi saya, menjadi seorang ibu adalah bagian yang sangat penting dari jati diri saya. Menjadi ibu mengajarkan saya tentang memberi tanpa pamrih dan kedewasaan, dan saya percaya setiap perempuan harus memiliki kesempatan untuk mengalami ini jika ia menginginkannya.

Perawatan fertilitas dapat menguras emosi. Bagaimana Anda membantu pasien mengatasinya?

Aspek emosionalnya sangat besar. Banyak pasien saya adalah orang-orang yang berprestasi tinggi yang datang dan berkata, "Saya telah unggul dalam segalanya. Mengapa saya tidak bisa unggul dalam hal ini?"

Saya mendorong pasangan untuk bekerja sebagai satu unit – ketika salah satu merasa rendah, yang lain harus menarik mereka ke atas. Saya merekomendasikan latihan pernapasan selama lima menit pagi dan malam untuk menurunkan kadar kortisol, dan melakukan sesuatu yang benar-benar mereka nikmati – berlari, menari, membuat tembikar, berkebun. Saya juga memberi tahu mereka untuk curhat kepada seseorang yang dekat, seperti ibu atau sahabat, sehingga mereka memiliki pelampiasan selain pasangan mereka.

Saya memiliki hubungan dekat dengan pasien saya dan terkadang berbicara dengan masing-masing pasangan secara terpisah. Jika saya merasakan masalah yang lebih dalam, saya merekomendasikan terapi pasangan – bukan hanya untuk IVF, tetapi karena mereka akan menghadirkan seorang anak ke dalam hubungan ini. Mereka harus kuat sebagai satu unit.

Apa kesalahpahaman yang paling umum tentang fertilitas?

Bahwa Anda bisa hamil kapan saja. Perempuan di usia 20-an berada pada puncak fertilitas – usia 23 hingga 25 adalah saat fertilitas paling tinggi. Setelah itu, fertilitas akan menurun. Namun generasi ini tidak akan memiliki anak di usia 23 atau 25 karena mereka baru saja memulai karier dan belum siap.

Jadi, apa yang saya katakan kepada perempuan muda adalah: mulailah bicarakan hal ini. Jangan berasumsi Anda bisa menunggu sampai usia 45 tahun. Pahamilah bahwa fertilitas menurun seiring bertambahnya usia. Jika Anda ingin memiliki anak suatu saat nanti tetapi belum memiliki pasangan atau rencana waktu, pertimbangkan untuk membekukan sel telur. Singapura sekarang menawarkan kesempatan ini.

Beberapa pasangan yang cerdas di usia 32 tahun berkata, "Kami belum ingin bayi sekarang, tapi kami yakin kami menginginkannya nanti." Mereka membuat embrio melalui IVF dan membekukannya atau membekukan sel telur bagi perempuan yang belum menemukan pasangan yang tepat. Di Singapura, Anda dapat menyimpannya dalam keadaan beku selama beberapa tahun. Jika Anda hamil secara alami nanti, bagus. Jika tidak, Anda memiliki embrio di dalam freezer.

Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada anak-anak Anda tentang fertilitas?

Saya telah melakukan percakapan yang sangat terbuka dengan anak-anak saya, seorang putra berusia 24 tahun dan seorang putri berusia 21 tahun, sering kali menggunakan pengalaman dari kehidupan profesional saya. Hal ini membantu mereka memahami dampak usia terhadap fertilitas, dan mengapa penting untuk tidak menunda memiliki anak terlalu lama jika itu adalah sesuatu yang mereka inginkan.

Selain fertilitas, kami banyak berbicara tentang gaya hidup dan stres, serta bagaimana hal-hal ini memengaruhi kesehatan dan keputusan seputar memiliki anak. Saya menekankan bahwa kesuksesan bukan hanya tentang uang atau kemajuan karier, tetapi tentang kebahagiaan dan kepuasan. Mengelola stres, menjaga keseimbangan, dan menikmati apa yang Anda lakukan membantu menciptakan ruang emosional dan fisik untuk membangun keluarga saat waktunya tepat.

Setelah 25 tahun di bidang kesehatan perempuan, apa yang paling Anda ingin pasien Anda pahami?

Anda perlu mendengarkan tubuh Anda dan bersikap baik padanya. Nyeri haid, siklus yang tidak teratur, kelelahan, linu – ini adalah sinyal bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Jangan abaikan itu.

Kita telah kehilangan intuisi itu. Kita terpaku pada TikTok dan Instagram, tetapi tidak pada tubuh kita sendiri. Begitulah cara penyakit berkembang. Saat kita menyadarinya, sering kali sudah terlambat.

Bersikaplah baik pada diri sendiri – dunia sudah cukup keras. Dengarkan tubuh Anda, sembuhkan, beri nutrisi dengan makanan yang baik dan istirahat, sehingga ia bisa menjadi yang terbaik.

Itulah yang saya ingin setiap perempuan pahami, apakah ia sedang mencoba untuk hamil atau tidak. Ini berlaku untuk kita semua, selamanya.