Penyakit Alzheimer: Semua yang Perlu Anda Ketahui

Apa yang dimaksud dengan penyakit Alzheimer?

Penyakit Alzheimer adalah hilangnya sel-sel otak secara progresif yang terkait dengan pembentukan protein yang tidak larut di dalam dan di sekitar sel-sel otak. Hal ini memengaruhi daya ingat, pemikiran, dan perilaku Anda, sehingga mengganggu kehidupan sehari-hari.

Siapa yang berisiko terkena penyakit ini?

Hingga saat ini, tidak ada penyebab tunggal penyakit Alzheimer yang dapat dipastikan. Namun, bagi banyak orang, penyakit ini disebabkan oleh campuran faktor genetik, gaya hidup dan lingkungan yang berpengaruh pada otak dari waktu ke waktu - faktor yang paling umum adalah usia (65 tahun ke atas) dan riwayat keluarga. Meskipun lebih jarang, ada perubahan genetik spesifik yang dapat menjamin perkembangan penyakit ini.

Tanda-tanda awal Alzheimer

Tanda-tanda awal penyakit ini akan bervariasi, mulai dari melupakan kejadian-kejadian yang baru saja terjadi hingga melupakan seluruh percakapan. Seiring dengan tingkat keparahan penyakit ini, pasien dapat mengalami gangguan daya ingat yang parah dan mungkin kehilangan kemampuan untuk melakukan tugas-tugas dasar sehari-hari seperti mandi, makan, dan bercakap-cakap.

Gejala penyakit Alzheimer

Penderita penyakit Alzheimer akan menunjukkan perilaku tertentu yang terus menerus dan memburuk dari waktu ke waktu. Ini termasuk:

• Kehilangan daya ingat yang memengaruhi aktivitas sehari-hari
• Kesulitan dengan tugas-tugas yang sudah dikenal, seperti menggunakan microwave
• Kesulitan dalam memecahkan masalah
• Kesulitan berbicara atau menulis
• Menjadi bingung terkait dengan waktu atau tempat
• Penurunan penilaian
• Berkurangnya kebersihan diri
• Perubahan suasana hati dan temperamen
• Menarik diri dari teman dan keluarga

Penting untuk diperhatikan bahwa tidak semua gejala penyakit Alzheimer akan muncul sekaligus. Gejala akan berubah sejalan dengan stadium penyakit. Penyakit Alzheimer biasanya dibagi menjadi 7 tahap.

Tahap 1: Tidak ada gejala yang muncul pada tahap ini. Namun, berdasarkan riwayat keluarga pasien, dokter dapat mendiagnosis pasien dengan penyakit Alzheimer.

Tahap 2: Pasien mulai mengalami gejala seperti pelupa.

Tahap 3: Gangguan fisik dan mental ringan, termasuk berkurangnya daya ingat dan konsentrasi, mulai muncul. Namun, karena gejalanya ringan pada tahap ini, gejala-gejala tersebut mungkin hanya terlihat oleh pengasuh langsung pasien.

Tahap 4: Meskipun penyakit ini biasanya didiagnosis pada tahap ini, penyakit ini masih dianggap ringan. Pada tahap ini, kehilangan ingatan dan ketidakmampuan untuk melakukan tugas sehari-hari sudah jelas.

Tahap 5: Gejala sedang hingga parah mulai muncul. Pasien kemungkinan akan membutuhkan bantuan dari orang yang dicintai atau pengasuh.

Tahap 6: Pada tahap ini, pasien mungkin memerlukan bantuan untuk melakukan tugas-tugas dasar, seperti makan dan mengenakan pakaian.

Tahap 7: Pada tahap penyakit Alzheimer yang paling parah, pasien mungkin mengalami kehilangan kemampuan berbicara dan ketidakmampuan untuk mengontrol ekspresi wajah.

Apakah penyakit ini dapat dicegah atau disembuhkan?

Hingga saat ini, tidak ada obat untuk penyakit Alzheimer. Namun, pengobatan dapat membantu memperlambat perkembangan penyakit dan meningkatkan kualitas hidup. Pengobatan penyakit Alzheimer yang ada saat ini biasanya akan membantu individu yang menderita penyakit ini untuk memaksimalkan fungsi dan mempertahankan kemandirian untuk jangka waktu tertentu.

Ada beberapa langkah yang dapat Anda lakukan untuk menurunkan risiko terkena penyakit ini. Mulailah membuat pilihan gaya hidup sehat seperti:

• Sering berolahraga
• Makan makanan yang terdiri dari produk segar, minyak sehat, dan makanan rendah lemak jenuh
• Mengikuti panduan pengobatan untuk mengelola tekanan darah tinggi, diabetes dan kolesterol tinggi
• Menghentikan kebiasaan tidak sehat seperti merokok
• Mempertahankan kehidupan sosial yang aktif

Kapan harus ke dokter

Konsultasikan dengan dokter Anda jika Anda mengalami kehilangan memori yang tidak normal atau gejala penyakit Alzheimer lainnya. Selain itu, Anda dapat mengunjungi dokter jika Anda tidak mengalami gejala apa pun tetapi Anda cocok dengan faktor risiko seperti usia, riwayat keluarga, dan genetika, dan ingin mendapatkan pendapat profesional.