Melampaui Ikatan Darah: Kesempatan Kedua bagi Pasien Leukemia

Ketika telepon seluler Jerlene Xie berdering dengan nomor yang tidak dikenal pada pagi hari di bulan Desember tahun 2021, ada sesuatu yang terasa berbeda. Sebagai seorang manajer penjualan dan pemasaran, ia terbiasa dengan panggilan tak terduga, tetapi suara di ujung telepon menghentikannya seketika: "Anda cocok dengan seseorang yang membutuhkan transplantasi sumsum tulang."

Pikirannya melayang kembali ke acara perusahaan lima tahun sebelumnya, ketika ia mendaftar untuk Program Donor Sumsum Tulang (BMDP), yang mengelola satu-satunya daftar donor sumsum tulang sukarela di Singapura. "Ketika saya menerima telepon itu, saya sangat terkejut, karena tidak pernah terpikir oleh saya bahwa saya benar-benar bisa cocok dengan seseorang. Saya tahu kemungkinannya sangat kecil," kenangnya.

Pikiran pertamanya adalah bahwa itu pasti penipuan. "Setelah saya memverifikasi bahwa itu sah, saya tercengang," kenang Nyonya Xie. "Peluang menjadi donor yang cocok sangat langka. Mengetahui bahwa kontribusi kecil saya dapat memainkan peran dalam kehidupan seseorang membuat saya penuh rasa terima kasih."

Orang itu adalah Tuan Ting Chew Thai, yang saat itu berusia 73 tahun, seorang pensiunan pengusaha yang dunianya terbalik pada bulan November 2021. Penemuan putrinya, Nona Ting Jing Jing, tentang memar yang tidak biasa di pahanya membawa berita yang akan menyakiti kedamaian keluarga mereka dan memulai pencarian harapan yang mendesak.

“Saya ingat mengambil foto memar itu dan mengirimkannya ke ahli onkologinya, Dr Richard Quek," kata Jing. "Dia ingin melihat Ayah pagi-pagi keesokan harinya – saat itulah saya tahu ada sesuatu yang sangat salah." Tuan Ting, yang telah berurusan dengan masalah kesehatan sejak November 2018, berada di bawah perawatan Dr Quek.

Tes mengungkapkan adanya kelainan, yang mengarah pada rujukan ke ahli hematologi Dr Dawn Mya, yang menjalankan praktiknya di Rumah Sakit Mount Elizabeth Novena. Diagnosis itu mengejutkan seperti petir: leukemia myeloid akut (AML), salah satu jenis kanker darah yang paling umum pada orang dewasa di Singapura. Bagi Jing, kata-kata itu sama menakutkannya dengan kenyataan yang diwakilinya. "Saya tidak tahu apa arti leukemia sebenarnya," kenangnya.

Ketika hidup berubah arah

Dunia Jing berubah dalam semalam. Sebagai anak tunggal, Jing terdorong ke peran pengasuh utama, menukar rutinitasnya yang biasa dengan kursus kilat perawatan medis. Hari-harinya menjadi keseimbangan yang rumit antara mengelola kariernya sambil membimbing ayahnya melalui kemoterapi, berbagai janji temu, dan diskusi kompleks dengan dokter. Dia menjelaskan bahwa, karena kondisi kesehatan ayahnya, dia memindahkan ayahnya untuk tinggal bersamanya dan keluarga sejak tahun 2018.

Jalan ke depan jelas namun menakutkan – Tuan Ting membutuhkan transplantasi sumsum tulang. Meskipun dianggap sebagai pasien "lansia yang sehat", usianya yang lanjut meningkatkan risiko. Putrinya, Jing, hanya cocok 50%, karena anak-anak mewarisi setengah dari penanda genetik mereka dari setiap orang tua. Karena saudara-saudaranya terlalu tua untuk menjadi donor yang cocok sepenuhnya, donor eksternal harus ditemukan. Dr Mya mencari dalam daftar donor sumsum tulang, dan dengan cepat mengidentifikasi beberapa kecocokan potensial dalam waktu kurang dari sebulan. Di antara mereka, Nyonya Xie muncul sebagai donor yang paling cocok.

Bagi Jing, memutuskan untuk melanjutkan transplantasi bukanlah keputusan yang mudah. "Itu sangat berisiko, dan saya dipenuhi dengan kekhawatiran dan keraguan, terutama mengingat usianya. Tetapi pada saat yang sama, saya tahu bahwa tanpa pilihan ini, hidupnya akan berisiko, dan tidak ada cara lain untuk menyelamatkannya," katanya.

"Tetapi Dr Quek dan timnya, termasuk Dr Mya dan Dr Colin Phipps Diong, luar biasa," tambahnya. “Saya mendapatkan kepercayaan diri mengetahui bahwa dokternya bekerja tanpa lelah dan akan berkolaborasi untuk mengatasi setiap tantangan yang muncul. Setelah berbicara dengan masing-masing dari mereka, saya merasa yakin dengan keahlian dan komitmen mereka.”

Seorang asing melangkah maju

Sementara itu, Nyonya Xie sedang mempersiapkan peran pentingnya dalam kisah yang sedang terungkap ini. Dalam dua bulan menjelang donasinya — yang dijadwalkan hanya tiga hari sebelum Tahun Baru Imlek — ia menjalani serangkaian pemeriksaan medis, termasuk tes darah, elektrokardiogram, pemeriksaan penyakit menular, dan pemeriksaan fisik.

Dia memilih pengumpulan sel induk darah tepi alih-alih ekstraksi sumsum tulang tradisional dari tulang panggul. Untuk proses ini, dia melakukan suntikan harian selama empat hari untuk meningkatkan produksi sel induknya, dengan suntikan terakhir diberikan pada hari prosedur. Selama pengumpulan, darahnya diambil dan dialirkan melalui mesin yang memisahkan sel induk, setelah itu sisa darahnya dikembalikan ke tubuhnya.

"Prosedur sebenarnya tidak seperti yang Anda lihat di film," kata Nyonya Xie. "Saya menghabiskan 7 jam di ranjang rumah sakit sementara mereka mengumpulkan sel induk saya. Keesokan harinya, saya masih bergabung dalam perayaan malam Tahun Baru Imlek perusahaan."

Dia merefleksikan pengalaman itu dengan rasa syukur dan dorongan. "Proses donasi sebenarnya tidak menyakitkan bagi saya. Dengan teknik medis canggih saat ini dan profesionalisme tim, benar-benar tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Jika Anda berpikir untuk menjadi donor, saya mendorong Anda untuk mengambil langkah itu. Anda bisa memberi seseorang kesempatan kedua dalam hidup."

Melampaui kedokteran

Transplantasi sumsum tulang dilakukan keesokan harinya, menggunakan sel induk darah Nyonya Xie yang baru dikumpulkan dan diproses. Prosedur selesai dalam waktu satu jam, dan Tuan Ting menghabiskan enam minggu berikutnya untuk pulih di rumah sakit. Setelah transplantasinya, Tuan Ting mengalami perubahan biologis yang signifikan. Golongan darahnya berubah dari ‘A+’ menjadi ‘O’, sesuai dengan golongan darah donornya, Nyonya Xie. Meskipun dulu ia menikmati makanan pedas, ia mendapati dirinya tidak lagi dapat mentolerirnya dengan baik. Namun, ini adalah penyesuaian kecil sebagai ganti kesempatan kedua dalam hidup.

Kisah itu mungkin berakhir di sana, kehidupan anonim lain yang diselamatkan melalui ilmu kedokteran. Tetapi pada Hari Donor Sumsum Tulang Sedunia di bulan September tahun 2024, sesuatu yang luar biasa terjadi. Pada acara yang diselenggarakan oleh BMDP, 10 pasang penerima yang telah pulih bertemu dengan donor mereka untuk pertama kalinya. Di antara mereka adalah Tuan Ting, putrinya Jing, dan wanita yang telah menyelamatkan keluarga mereka – Nyonya Xie.

Dua keluarga, satu ikatan

Hingga hari itu, Tuan Ting hanya mengetahui detail paling dasar tentang donornya: seorang wanita Singapura berusia 30-an. Sekarang, akhirnya melihat wajah di balik fakta-fakta itu, ia mengungkapkan apa yang давно ingin ia katakan: "Dia adalah penyelamat hidup saya, dan saya sangat berterima kasih dan bersyukur bahwa dia menyelamatkan hidup orang asing."

Sejak transplantasi, Tuan Ting mengatakan bahwa ia telah mengalami peningkatan dalam kesehatannya. Tingkat energinya meningkat, nafsu makannya berangsur-angsur kembali, dan rambutnya, yang rontok selama kemoterapi, telah tumbuh kembali. Ia tidak lagi merasa mual, yang memungkinkannya menikmati hidup dengan semangat baru.

Jing juga sangat terharu dengan donasi Nyonya Xie. "Saya selamanya berterima kasih bahwa Anda maju sebagai orang asing untuk membantu kami," katanya. "Anda bahkan tidak tahu siapa penerima Anda, namun Anda tetap memilih untuk memberikan hadiah yang berharga ini. Bahwa Anda melakukan ini selama Tahun Baru Imlek, menyisihkan jadwal kerja Anda yang sibuk dan bahkan menunda rencana perjalanan Anda – itu sangat menyentuh hati saya."

Sejak transplantasi, Jing telah mendukung ayahnya dengan erat dalam pemulihannya. Dia memperhatikan bahwa nafsu makan ayahnya menurun, membuatnya lebih sulit untuk menambah berat badan. Meskipun menghadapi tantangan ini, dia tetap positif, mendorong ayahnya untuk mengambil langkah-langkah kecil, seperti berjalan kaki 10 menit setiap hari untuk secara bertahap membangun kembali kekuatan dan energinya.

Apa yang dimulai sebagai prosedur medis berkembang menjadi sesuatu yang lebih. Keluarga Ting mengundang Nyonya Xie untuk makan malam di rumah mereka, dan kunjungan-kunjungan ini menjadi tradisi yang berharga. Tiga orang asing bertransformasi menjadi keluarga yang tak terduga, terikat oleh sesuatu yang lebih dalam dari darah.

Nyonya Xie tetap rendah hati tentang perannya tetapi telah menemukan tujuan baru dalam advokasi. "Saya tidak melakukan sesuatu yang luar biasa," tegasnya. "Saya hanya menjawab telepon. Tetapi jika berbagi cerita kami mendorong orang lain untuk bergabung dengan daftar donor, maka itu adalah kehidupan lain yang mungkin terselamatkan."

Di Singapura, 6 orang didiagnosis menderita penyakit terkait darah, termasuk leukemia, limfoma, dan myeloma multipel, setiap hari, menurut BMDP. Bagi para pasien ini dan keluarga mereka, jawaban "Ya" Nyonya Xie terhadap panggilan telepon tak terduga itu lebih dari sekadar menyelamatkan satu nyawa – itu menunjukkan bagaimana momen kebaikan antara orang asing dapat tumbuh menjadi sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh keduanya.