Menyelamatkan Nyawa dengan Terapi Proton untuk Kanker Anak

Saat seorang anak jatuh sakit, setiap keputusan terasa lebih berat, terutama jika menyangkut otak, penglihatan, dan janji akan masa depan yang panjang di depan mata.

Bagi Ieuan Carlo Magat yang masih muda, tumor otak tidak hanya mengancam penglihatannya, tetapi juga masa depannya. Kisahnya mencerminkan bagaimana terapi sinar proton yang canggih membentuk kembali pengobatan kanker untuk anak-anak, menawarkan presisi, perlindungan, dan harapan di Singapura.

Ketika gejala halus menandakan sesuatu yang lebih serius

Ieuan yang berusia lima tahun, seorang anak kecil dari La Union di Filipina, tidak menunjukkan tanda-tanda nyeri atau penderitaan yang nyata saat kondisinya dimulai. Sebaliknya, hal itu dimulai secara diam-diam, seperti kebanyakan kanker masa kanak-kanak lainnya.

"Kami pertama kali mengetahui kondisi Ieuan saat ia [pada usia 4 tahun] mulai berlatih membaca," kata ibunya, Roda Shayne Magat. "Ia perlu mendekatkan buku ke wajahnya [saat membaca]."

Bagi banyak keluarga, hal ini menunjukkan masalah penglihatan umum — sesuatu yang dapat diperbaiki dengan kacamata atau pemeriksaan mata sederhana. Orang tua Ieuan pun memercayai hal yang sama.

Pemeriksaan lebih lanjut mengungkapkan adanya massa yang tumbuh di belakang mata Ieuan — sebuah kraniofaringioma, sejenis kanker masa kanak-kanak yang menekan saraf optiknya, sehingga mengakibatkan penglihatan buruk dan pertumbuhan yang lebih pendek dari usianya.

Mengapa intervensi dini penting dalam perjalanan kanker anak

Konsultasi awal dengan Dr Lee Kuo Ann, ahli onkologi radiasi di Mount Elizabeth Hospitals, merekomendasikan operasi untuk meringankan tekanan pada saraf optik dan memastikan jenis tumor otak. Namun, perjalanan Ieuan menuju operasi ditandai dengan penantian yang lama.

Pada saat operasi dilakukan di sebuah rumah sakit di Filipina, penyakitnya sudah berkembang.

"Sebelum operasi, dia sudah buta di sisi kanan," jelas Roda. "Setelah operasi, dia sudah kehilangan penglihatan mata kirinya. Dia melihat hitam total."

Operasi tersebut mencapai keberhasilan parsial dalam mengurangi ukuran tumor tetapi tidak dapat mengangkatnya seluruhnya karena lokasinya yang dekat dengan struktur otak yang kritis.

"Kami harus menawarkan radioterapi untuk mencegahnya kambuh," jelas Dr. Lee.

Untuk kanker masa kanak-kanak, akses dini ke perawatan yang tepat sering kali menjadi faktor terpenting yang menentukan hasil. Pengalaman Ieuan mencerminkan bagaimana waktu evaluasi dan pengobatan dapat memengaruhi efek jangka panjang, terutama bila otak dan penglihatan terlibat.

Mengapa terapi proton dipilih untuk anak kecil

Mengurangi risiko saat mengobati tumor

Bagi anak-anak, terapi radiasi harus menyeimbangkan efektivitas dengan keamanan jangka panjang. Radiasi konvensional dapat memaparkan jaringan otak yang sehat pada radiasi yang tidak perlu, sehingga meningkatkan risiko gangguan kognitif, keterlambatan perkembangan, dan kanker sekunder di kemudian hari.

"Karena ia masih kecil, radiasi konvensional memiliki risiko yang lebih tinggi terhadap otak normal," jelas Dr. Lee, mengutip potensi efek pada "IQ, memori, dan perkembangan, serta kanker akibat radiasi di masa depan yang dapat terjadi 10 atau 20 tahun mendatang."

Terapi proton adalah bentuk lanjutan dari terapi radiasi yang dapat digunakan bersamaan dengan pengobatan seperti operasi dan kemoterapi.

Untuk pasien muda dengan tumor otak dan kondisi seperti Ieuan, terapi ini memberikan radiasi langsung ke tumor sambil membatasi paparan ke jaringan sehat di sekitarnya, sehingga sangat cocok untuk anak-anak yang otaknya masih berkembang.

Manfaat utama terapi proton untuk anak-anak

Manfaat utama terapi proton meliputi:

• Mengurangi paparan radiasi ke jaringan sehat
• Risiko efek samping jangka pendek dan jangka panjang yang lebih rendah pada anak-anak
• Pengobatan yang efektif untuk tumor kompleks di dekat organ sensitif seperti otak dan mata
• Berpotensi mengurangi risiko kanker sekunder akibat radiasi di kemudian hari

"Terapi proton mampu mengurangi dosis ini hingga hampir setengahnya," katanya. "Ini seharusnya dapat menjaga IQ-nya dengan lebih baik serta mengurangi risiko komplikasi di masa mendatang."

Rencana pengobatan kanker di Singapura

Pengobatan Ieuan mengikuti jadwal yang direncanakan dengan cermat di Mount Elizabeth Proton Therapy Centre:

• Satu sesi per hari (persiapan pra-perawatan 30 menit, dengan pemberian perawatan ~5 menit)
• Senin sampai Jumat
• Selama 6 minggu, untuk total 30 kali perawatan

"Ia datang setiap hari, sekali sehari, dari Senin sampai Jumat selama enam minggu," kata Dr. Lee. "Setelah itu pengobatan akan selesai dan ia bebas untuk pulang."

Pada awal pengobatan, tumor Ieuan berukuran sekitar enam sentimeter.

"Jika kita dapat menguranginya hingga tiga perempat atau 80% dan membiarkannya tetap pada ukuran tersebut seumur hidupnya, itu sudah merupakan kesuksesan yang baik," jelas Dr. Lee.

Dukungan lintas batas

Perjalanan Ieuan ke Singapura terlaksana melalui dukungan regional yang terkoordinasi. Dengan koordinasi dari IHH Healthcare Singapore – Philippine Office di Manila dan Mount Elizabeth Novena Hospital, serta dukungan tambahan dari ABS-CBN Foundation dalam mensponsori penerbangan Ieuan, membantu mewujudkan pengobatannya di Singapura.

"Kami sangat berterima kasih karena mereka mampu menyiapkan segalanya bagi kami untuk bisa datang ke Singapura dan menjalani terapi proton untuknya di sini," kata Roda.

Pemulihan setelah terapi proton

Saat ini, Ieuan telah kembali ke kampung halamannya di Filipina. Meskipun ia kehilangan penglihatan di kedua matanya secara permanen, ia pulih dengan baik setelah menyelesaikan terapi proton, bebas dari kunjungan rumah sakit harian dan dikelilingi oleh keluarga.

Pemulihannya berlanjut dengan tindak lanjut rutin. Ieuan menjalani pemindaian MRI setiap 3 bulan di Filipina, dengan pemindaian CT dilakukan saat prosedur lebih lanjut diperlukan. Ibunya membagikan hasilnya kepada Dr. Lee Kuo Ann, yang terus memberikan panduan tentang perawatannya yang berkelanjutan dari Singapura.

Ieuan’s experience shows how timing, together with access to advanced treatment options in Singapore, can shape outcomes in paediatric cancer care while protecting long-term health.

Di Mount Elizabeth Hospitals Singapura, perawatan kanker pediatrik dibentuk oleh presisi, kolaborasi, dan komitmen jangka panjang terhadap kesehatan anak-anak, yang mendukung pengobatan hari ini, serta kehidupan yang mengikutinya.