Từ Lớp Tập Spin Đến Sống Sót: Hành Trình Ung Thư Của 2 Người Bạn

Marianne Tan, một tư vấn viên đang trong quá trình đào tạo 33 tuổi, và một huấn luyện viên đạp xe trong nhà đầy nhiệt huyết, đã chia sẻ hành trình ung thư của mình với Pang Xin Yuan, được gọi thân mật là Rat—một công chức 28 tuổi và cũng là một huấn luyện viên đạp xe trong nhà đầy đam mê.

Trong hơn 2 năm, tình bạn của họ không chỉ được hình thành bởi niềm đam mê chung về thể dục mà còn bởi hành trình song song của họ với tư cách là những người sống sót sau ung thư.

Trong một cuộc trò chuyện thẳng thắn, Marianne và Rat đã cùng nhìn lại chẩn đoán đã thay đổi cuộc đời họ, những thách thức của việc điều trị, mối quan hệ với các bác sĩ và hệ thống hỗ trợ đã giúp họ tiếp tục, và những bài học cuộc sống mà họ đã mang theo trong cuộc chiến chung chống lại u lympho Hodgkin.

Chẩn đoán: Từ những cuộc kiểm tra định kỳ đến tin tức thay đổi cuộc đời

Đối với Marianne, tin tức đến một cách bất ngờ.

Cô nhớ lại: “Tôi được chẩn đoán mắc u lympho Hodgkin, giai đoạn hai, trong một đợt kiểm tra sức khỏe định kỳ do công ty tài trợ vào năm 2018. Không có dấu hiệu nào—không có cảnh báo nào. Tôi nghĩ đó chỉ là một ngày thứ Ba bình thường cho đến khi có kết quả. Ngày hôm sau, tôi được nhập viện, và một tuần sau, tôi bắt đầu hóa trị."

Phát hiện của Rat dễ nhận thấy hơn nhưng cũng bất ngờ không kém, xảy ra vào thời điểm thế giới đang vật lộn với đại dịch COVID-19 vào năm 2021.

Cô giải thích: "Đó là một khối sưng trên cổ tôi. Hồi đó, mọi người đều nói về tác dụng phụ của việc tiêm vắc-xin COVID-19, mà tôi đã tiêm, vì vậy tôi cho rằng đó là một trong số chúng và đã bỏ qua. Mãi cho đến khi một nhân viên mát-xa nói với tôi rằng nó cảm thấy ‘quá cứng’ thì tôi mới quyết định đi khám bác sĩ. Sau vài lần chụp và sinh thiết, tôi đã nghe thấy những từ đó: u lympho Hodgkin, giai đoạn hai."

U lympho Hodgkin là một loại ung thư máu bắt đầu trong hệ bạch huyết, một phần của hệ thống miễn dịch. U lympho, là một loại rộng hơn bao gồm cả u lympho Hodgkin và non-Hodgkin, là một trong những bệnh ung thư phổ biến nhất ở Singapore.

Trong vài ngày, cả hai phụ nữ thấy mình phải trải qua một loạt các xét nghiệm, phẫu thuật và kế hoạch điều trị để đối mặt trực tiếp với ung thư.

Cùng nhau chiến đấu với việc điều trị ung thư… và tìm thấy sức mạnh trong thể dục sau khi hồi phục

Theo khuyến cáo của các bác sĩ, Marianne và Rat đã trải qua 8 đợt hóa trị, kéo dài trong 4 tháng, sau đó là một tháng xạ trị.

Từ sớm, các bác sĩ của họ cũng khuyên họ nên trữ trứng vì các phương pháp điều trị có khả năng ảnh hưởng đến khả năng sinh sản của họ. Cả Marianne và Rat đều chọn không thực hiện, với lý do chi phí và các ưu tiên của họ vào thời điểm đó.

"Tôi 25 tuổi," Rat giải thích. "Điều đó dường như không khẩn cấp, vì vậy tôi quyết định tập trung vào việc bắt đầu điều trị ngay lập tức."

Đối với Marianne, một thách thức đáng kể là nỗi sợ kim tiêm của cô. Cô đã chọn cấy một port-a-cath một thiết bị giúp việc lấy máu và truyền thuốc thường xuyên bớt đau đớn hơn.

"Tôi thực sự sợ kim tiêm," cô thừa nhận với một tiếng cười. “Vì vậy, việc có lựa chọn đó thực sự đã giúp ích rất nhiều.”

Thể dục, đặc biệt là đạp xe trong nhà—thường được gọi là 'spinning'—là trung tâm của cuộc sống của cả hai, cũng trở thành một thách thức đắng cay ngọt bùi.

Rat, người đã là một huấn luyện viên spin trong 3 tháng trước khi được chẩn đoán, đã phải vật lộn với lời khuyên nên ngừng tập thể dục gắng sức.

"Spinning là bản sắc của tôi," cô nói. "Mất điều đó rất khó khăn vì tôi được khuyên không nên tập thể dục gắng sức trong quá trình điều trị… điều đó bao gồm cả việc đạp spin."

“Đôi khi, ngay cả trong quá trình điều trị, tôi vẫn lẻn vào lớp, ngồi trên yên xe và chỉ di chuyển cơ thể,” cô nói thêm với một tiếng cười.

Marianne nhớ đã nhìn thấy Rat trong một lớp spin. "Bạn hói đầu nhưng vẫn có năng lượng để ở đó. Tôi nghĩ, 'Cô gái này thật điên rồ!' Nhưng điều đó rất truyền cảm hứng."

Đối với Marianne, việc mất đi một số hoạt động nhất định, như leo núi và lặn biển, là một viên thuốc khó nuốt hơn.

“Khi tôi nhận ra rằng tôi không thể leo núi hoặc lặn biển nữa vì sẹo phổi (một tác dụng phụ) từ các loại thuốc hóa trị… điều đó khó chấp nhận hơn đối với tôi so với việc mất đi mái tóc của mình."

Tuy nhiên, bất chấp những hạn chế về thể chất, cả hai người phụ nữ đã chuyển sự tập trung của họ vào những điều tích cực, và học cách thích nghi và từ từ lấy lại niềm đam mê của họ sau điều trị.

"Mặc dù tôi không thể đi du lịch đến những nơi có độ cao lớn, tôi đã bắt đầu lặn ống thở và những chuyến đi bộ đường dài nhỏ hơn," Marianne nói. "Và bây giờ tôi có thể đạp spin trở lại… Khả năng phục hồi của cơ thể thật đáng kinh ngạc."

Nguồn: Marianne Tan

Đối với Rat, cô đã dần dần xây dựng lại sức bền của mình theo thời gian, và biết ơn vì đã lấy lại được trạng thái thể lực gần như bình thường.

"Bây giờ, tôi cảm thấy như tôi gần như đã trở lại trạng thái thể lực trước khi bị bệnh," cô chia sẻ với một nụ cười.

Nguồn: Pang Xin Yuan

Các bác sĩ, bạn bè và cộng đồng đã tạo nên sự khác biệt

Cả hai người phụ nữ đều ghi nhận sự hồi phục của họ một phần là nhờ các bác sĩ hòa nhã và giàu kinh nghiệm, và đội ngũ y tế mở rộng tại Bệnh viện Mount Elizabeth và Bệnh viện Gleneagles.

Hành trình của Marianne bắt đầu với một phát hiện bất ngờ trong một cuộc kiểm tra sức khỏe định kỳ. Các dấu hiệu ung thư của cô không có bất thường nào, nhưng chụp X-quang ngực cho thấy một khối u lớn, đã thúc đẩy bác sĩ của cô giới thiệu cô đến bác sĩ chuyên khoa tim và bác sĩ phẫu thuật lồng ngực Bác sĩ Su Jang Wen.

Từ đó, một đội ngũ đa ngành đã cùng nhau hợp sức, bao gồm bác sĩ ung bướu nội khoa Bác sĩ Daniel Chan, bác sĩ chuyên khoa phổi và bác sĩ hô hấp Bác sĩ John Law, và bác sĩ ung bướu xạ trị Bác sĩ Lee Kuo Ann để hướng dẫn cô vượt qua quá trình hồi phục của mình.

Cô mô tả các bác sĩ của mình không chỉ giỏi trong những gì họ làm, mà còn "hài hước, trấn an và vô cùng nhân văn."

"Ví dụ, bác sĩ ung bướu của tôi sẽ nhắn tin cho tôi về những điều ngẫu nhiên, không chỉ về ung thư," cô nói. "Điều đó khiến tôi cảm thấy mình không chỉ là một bệnh nhân."

Một sự việc khác nổi bật trong ký ức của cô:

"Một lần, tôi bị sốt cao vào giữa đêm… vì bị nhiễm trùng. Tôi ở một mình, run rẩy và hoảng loạn. Tôi nhắn tin cho Bác sĩ Chan, và ông ấy ngay lập tức nói cho tôi biết phải làm gì và sắp xếp cho tôi nhập viện. Biết rằng ông ấy chỉ cách một tin nhắn đã là một sự an ủi rất lớn."

Đối với Rat, các bác sĩ của cô bao gồm bác sĩ chuyên khoa tai mũi họng Bác sĩ Christopher Goh, bác sĩ ung bướu nội khoa Bác sĩ Kevin Tay, và bác sĩ ung bướu xạ trị Bác sĩ Lee Kuo Ann.

Ban đầu, mối quan hệ của Rat với các bác sĩ của cô khá trang trọng. Cô nhớ lại đã im bặt trong quá trình chẩn đoán, choáng ngợp bởi sự thay đổi đột ngột từ việc hoàn toàn khỏe mạnh sang đối mặt với ung thư, nhưng theo thời gian, cô bắt đầu cởi mở với họ.

Cô nhớ lại: "Một lần, trong quá trình hóa trị, bác sĩ của tôi đã giới thiệu cho tôi một cuốn sách về cuộc sống sau điều trị. Cuốn sách đó nhắc nhở tôi rằng ung thư không phải là án tử hình, và sự động viên này thực sự đã ở lại với tôi."

Sự hỗ trợ cho cả hai người phụ nữ còn mở rộng ra ngoài đội ngũ y tế của họ; Marianne tìm thấy sức mạnh trong vòng tròn bạn bè thân thiết, đồng nghiệp và thậm chí cả những người lạ đã đi trên những con đường tương tự.

"Bác sĩ Chan, bác sĩ ung bướu của tôi, đã kết nối tôi với một người sống sót sau ung thư khác, người đã chia sẻ với tôi các mẹo để kiểm soát tác dụng phụ của hóa trị, cùng với những thứ khác. Sự động viên tổng thể của cô ấy đã giúp tôi rất nhiều, và thật an ủi khi biết rằng tôi không đơn độc."

Rat, mặt khác, ban đầu thấy khó cởi mở, vật lộn với sự tự ti và cảm giác chịu trách nhiệm về bệnh tật của mình.

"Lúc đầu tôi không nói với ai cả," cô thừa nhận. "Nhưng cuối cùng, mọi người bắt đầu nhận thấy—đặc biệt là khi tóc tôi rụng hết. Những người lạ đã từng trải qua ung thư tự họ nhận ra các dấu hiệu và liên hệ với tôi. Dần dần, tôi bắt đầu cảm thấy thoải mái khi nói chuyện."

Đón nhận cuộc sống sau ung thư với hy vọng và tiếng cười

Đối với cả hai người phụ nữ, ung thư là một cơ hội để tạm dừng và đánh giá lại cuộc sống của họ.

"Tôi từng sống một cách tự động," Marianne suy ngẫm. "Bây giờ, tôi cố gắng sống có chủ đích, trân trọng ngay cả những điều nhỏ nhặt, như có thể đi dạo."

Nguồn: Marianne Tan

Rat thấy mình đánh giá lại sự nghiệp và lối sống của mình: "Tôi đã chuyển sang làm việc với thanh thiếu niên trong khu vực công, một điều gì đó gần gũi hơn với trái tim tôi. Tôi cũng bắt đầu ăn uống lành mạnh hơn và lắng nghe cơ thể mình nhiều hơn."

Hành trình của họ cũng truyền cảm hứng cho họ giúp đỡ người khác. Marianne, người đã được hưởng lợi từ một mạng lưới hỗ trợ, giờ đây cung cấp điều tương tự cho những người khác.

Nguồn: Pang Xin Yuan

Cô chia sẻ: "Mọi người nhắn tin cho tôi nói rằng họ đã được chẩn đoán mắc bệnh. Đó là một đặc ân khi trở thành người mà họ có thể trò chuyện cùng."

Rat gật đầu đồng ý. "Marianne là người đó đối với tôi."

Khi được hỏi về hy vọng của họ cho tương lai, cả hai người phụ nữ đều chia sẻ một mong muốn chung: sức khỏe tốt và không tái phát.

"Tôi chỉ muốn sống một cuộc sống tốt đẹp và bền vững," Rat nói. "Và có lẽ, một ngày nào đó, bắt đầu một gia đình."

Marianne nói thêm, "Ung thư đã dạy tôi trân trọng những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống, như việc có thể đi ngoài đúng cách sau khi điều trị!" Họ cười lớn, tìm thấy sự hài hước ngay cả trong những ký ức khó khăn nhất.