Omicron: Apa yang Harus Anda Ketahui tentang Varian COVID-19 Ini

Saat situasi COVID-19 tampaknya mulai stabil di Singapura, muncul berita tentang Omicron, sebuah varian virus SARS-CoV-2 yang menyebabkan COVID-19. Meskipun mutasi virus sudah diperkirakan sebelumnya, namun menemukannya begitu cepat setelah Delta mengejutkan semua orang. Tentu saja, ada kekhawatiran tentang bagaimana varian yang bermutasi parah ini akan memengaruhi manusia dan apakah itu akan menggagalkan rencana untuk hidup dengan COVID-19 yang endemik.

Hingga saat ini, masih banyak hal yang belum jelas tentang Omicron karena para ilmuwan bekerja sepanjang waktu untuk sepenuhnya memahami varian baru ini dan bagaimana hal ini dapat berdampak buruk pada orang-orang di populasi yang sebagian besar telah divaksinasi seperti Singapura.

Dr Asok Kurup, spesialis penyakit menular di Mount Elizabeth Hospital, menjelaskan lebih lanjut tentang mutasi virus, apa yang membuat Omicron menjadi 'varian yang perlu dikhawatirkan', dan apa yang dapat kita lakukan untuk menjaga diri kita sendiri.

Semua orang membicarakan tentang varian baru COVID-19 Omicron. Mengapa diklasifikasikan sebagai 'varian yang perlu dikhawatirkan', dan apa sebenarnya yang harus kita khawatirkan?

Varian yang perlu dikhawatirkan ditetapkan oleh World Health Organisation (WHO) berdasarkan bukti bahwa varian yang terlibat – dalam hal ini Omicron – memiliki beberapa mutasi yang meningkatkan daya penularannya, kemampuannya untuk menghindari penangkalan oleh pertahanan kekebalan tubuh, dan meningkatkan risiko infeksi ulang.

Penelitian lebih lanjut masih terus dilakukan untuk memahami varian Omicron dengan lebih baik, tetapi temuan awal menunjukkan bahwa Omicron sangat mudah ditularkan dan memiliki banyak mutasi yang memungkinkannya untuk melarikan diri dari sistem kekebalan tubuh. WHO telah menetapkan varian Omicron sebagai 'varian yang perlu diperhatikan' karena memiliki risiko yang lebih tinggi terhadap kesehatan masyarakat global.

Apa yang kita ketahui sejauh ini tentang gejala yang ditimbulkan Omicron dan penularannya?

Meskipun temuan awal menunjukkan bahwa Omicron mungkin tidak separah varian Delta, namun hal ini menjadi kurang jelas seiring dengan penyebarannya di seluruh dunia. Lebih banyak data diperlukan untuk menentukan dampak dari varian ini pada populasi yang telah divaksinasi dengan baik seperti Singapura. Namun, yang sangat mencolok adalah betapa Omicron jauh lebih mudah menular daripada varian COVID-19 lainnya yang pernah kita lihat sebelumnya. Bagaimana kita dapat melindungi diri kita dari Omicron?

Omicron menyebar secepat kilat, dan jauh lebih cepat daripada varian lainnya. Oleh karena itu, perlu diingat bahwa divaksinasi dan menjaga tindakan pencegahan seperti menghindari kerumunan, menjaga jarak sosial, dan menggunakan masker sangat penting dalam mengurangi penyebaran COVID-19. Langkah-langkah ini juga efektif terhadap varian lain seperti Delta.

Seberapa efektifkah vaksin yang ada saat ini terhadap varian Omicron? Apa yang dapat kita harapkan atau nantikan untuk vaksin generasi mendatang?

Ada penurunan efektivitas vaksin secara keseluruhan terhadap varian Omicron. Namun, data yang muncul menunjukkan bahwa vaksin yang saat ini tersedia menawarkan perlindungan yang signifikan terhadap penyakit parah dan kematian, terutama ketika suntikan penguat telah diterima. Dosis penguat akan membantu meningkatkan perlindungan dari dua dosis vaksin pertama, dan menawarkan perlindungan jangka panjang terhadap penyakit parah akibat COVID-19.

Vaksin di masa depan mungkin perlu diubah secara teratur untuk mengikuti varian yang muncul untuk perlindungan maksimal. Selain itu, penelitian vaksin sedang mencari cara yang lebih baik untuk meningkatkan kekebalan mukosa untuk mencegah terjadinya infeksi sejak awal.

Bagaimana kita dapat waspada terhadap penyebaran Omicron di masyarakat di Singapura?

Sangat penting bagi kaum muda untuk mendapatkan vaksinasi dan peningkatan kekebalan jika sesuai dengan usia mereka, dan mengikuti mandat kesehatan masyarakat yang berlaku. Hal ini terutama terjadi selama periode perayaan ketika ada kecenderungan lebih banyak orang berkumpul.

Bagaimana dengan ibu hamil, orang tua yang memiliki anak kecil, dan individu dengan sistem kekebalan tubuh yang terganggu? Apa yang harus mereka lakukan?

Hingga lebih banyak data tersedia, mereka harus lebih berhati-hati saat berbaur dengan masyarakat. Jika memungkinkan, mereka harus mendapatkan vaksinasi, mendapatkan penguatan, dan sangat memperhatikan kebersihan pribadi dan menggunakan masker.

Apakah Omicron menimbulkan ancaman infeksi ulang bagi pasien COVID-19 yang sudah sembuh?

Data yang terbatas menunjukkan bahwa infeksi sebelumnya mungkin menawarkan perlindungan yang lebih sedikit terhadap Omicron dibandingkan dengan varian lain yang menjadi perhatian, seperti Delta. Ada juga beberapa data awal yang merinci bagaimana vaksinasi dapat memberikan perlindungan yang lebih dapat diandalkan daripada infeksi alami. Namun penelitian lebih lanjut harus dilakukan sebelum kita dapat memastikannya.

Seberapa efektifkah metode pengujian kami saat ini (tes PCR dan tes ART) dalam mendeteksi Omicron?

Tes diagnostik cepat berbasis PCR dan antigen yang banyak digunakan saat ini terus mampu mendeteksi infeksi COVID-19, termasuk kasus Omicron. Kita tidak perlu khawatir akan dibutakan oleh metode pengujian yang ada saat ini di Singapura.

Dapatkah Anda memberi tahu kami lebih banyak tentang apa yang menyebabkan mutasi virus?

Virus terus berevolusi dan berubah seiring dengan penyebarannya di antara manusia dari waktu ke waktu. Setiap kali virus bereplikasi (membuat salinan dirinya sendiri), ada potensi perubahan pada strukturnya. Setiap perubahan ini adalah 'mutasi'.

Virus dengan satu atau lebih mutasi disebut 'varian' dari virus aslinya. Beberapa mutasi dapat menyebabkan perubahan karakteristik penting dari virus, dan memengaruhi kemampuannya untuk menyebar dan/atau kemampuannya untuk menyebabkan penyakit yang lebih parah atau bahkan kematian.

Apa saja jenis virus yang sering bermutasi?

Yang paling umum, mutasi terjadi pada virus influenza, yang juga dikenal sebagai virus 'flu'.

Apa pendapat Anda tentang bepergian, sekarang setelah perjalanan lintas batas telah dibuka kembali untuk beberapa negara?

Saat ini ada beberapa bagian dunia di mana Omicron sedang mewabah, seperti di Eropa. Kasus Omicron juga meningkat pesat di Amerika Serikat. Oleh karena itu, yang terbaik adalah tidak melakukan perjalanan pada saat ini, dan menunda perjalanan yang tidak penting untuk dilakukan di kemudian hari.