Alergi Makanan Pada Anak: Gejala, Pemicu, Dan Cara Mengatasinya

Sebagai orang tua, kita melakukan yang terbaik untuk memberikan nutrisi optimal bagi anak-anak kita, menawarkan berbagai macam makanan untuk variasi dan keseimbangan. Namun, ada kalanya anak-anak mengembangkan reaksi setelah makan jenis makanan tertentu – yang merupakan akibat dari alergi atau intoleransi makanan.

Apa itu alergi makanan?

Alergi makanan adalah respons abnormal dari sistem kekebalan tubuh terhadap makanan. Sistem kekebalan biasanya bekerja untuk melindungi kita dari mikroba berbahaya. Ketika sistem kekebalan justru dipicu oleh makanan, maka alergi makanan pun terjadi.

Apa penyebab alergi makanan?

Beberapa makanan lebih cenderung memicu reaksi alergi pada anak-anak daripada makanan lainnya, termasuk telur, susu, kacang tanah, kacang pohon, kedelai, dan gandum.

Predisposisi genetik adalah alasan paling umum mengapa beberapa anak mengembangkan alergi makanan: jika salah satu atau kedua orang tua memiliki alergi makanan, alergi pernapasan, atau eksim, anak tersebut memiliki peningkatan risiko untuk mengembangkan kondisi alergi serupa.

Anak-anak dengan eksim juga memiliki risiko lebih tinggi mengembangkan alergi makanan.

Alergen makanan umum pada anak-anak

Hampir semua makanan dapat menyebabkan alergi, tetapi berikut ini adalah beberapa pemicu yang paling umum:

Susu sapi

Alergi terhadap susu sapi adalah salah satu alergi makanan masa kanak-kanak yang paling umum. Sebagian besar anak pada akhirnya sembuh seiring bertambahnya usia, biasanya pada saat mereka berusia 3–5 tahun.

Telur

Alergi telur disebabkan oleh reaksi alergi terhadap protein yang sebagian besar ditemukan dalam putih telur. Karena tidak mungkin memakan kuning telur tanpa jejak putih telur, anak-anak yang alergi terhadap protein telur perlu menghindari telur sama sekali.

Kedelai

Alergi kedelai sering diidentifikasi ketika seorang bayi perlu beralih ke susu formula berbasis kedelai setelah diduga memiliki alergi susu sapi. Sebagian besar anak sembuh dari alergi kedelai, meskipun beberapa tetap alergi hingga dewasa.

Gandum dan gluten

Alergi gandum dapat muncul saat bayi diperkenalkan pada sereal berbahan dasar gandum selama masa transisi ke makanan padat. Roti dan pasta adalah pemicu umum lainnya. Beberapa anak bereaksi secara spesifik terhadap gluten, protein yang ditemukan dalam gandum dan biji-bijian tertentu lainnya.

Makanan laut

Kerang adalah salah satu alergen makanan yang paling umum di antara anak-anak Asia yang lebih besar. Alergi ikan kurang umum tetapi tetap bisa terjadi.

Kacang tanah

Meskipun alergi kacang tanah lebih lazim di Barat, ini adalah salah satu penyebab paling umum dari reaksi alergi parah pada anak-anak Singapura.

Kacang pohon

Kacang pohon termasuk kenari, pecan, kacang mete, kacang Brasil, almond, dan hazelnut. Seseorang dapat alergi terhadap semua kacang pohon atau hanya pada jenis tertentu saja.

Gejala alergi makanan pada anak-anak

Gejala alergi makanan yang paling umum berhubungan dengan kulit. Dalam beberapa menit hingga beberapa jam setelah memakan makanan pemicu, seorang anak mungkin mengalami gatal-gatal – ruam menonjol, merah, dan gatal yang bervariasi ukurannya dan dapat muncul di mana saja di tubuh. Beberapa anak juga mengalami pembengkakan di sekitar bibir atau mata.

Gejala paling umum kedua adalah gastrointestinal (pencernaan), termasuk sakit perut, muntah, atau diare.

Pada kasus yang lebih parah, alergi makanan dapat menyebabkan kesulitan bernapas, pembengkakan tenggorokan atau lidah, atau penurunan tekanan darah yang dapat membuat anak tampak pucat atau merasa ingin pingsan.

Intoleransi makanan vs alergi makanan: apa bedanya?

Intoleransi makanan adalah ketidakmampuan tubuh untuk memproses makanan karena alasan fisiologis, bukan karena respons kekebalan. Jenis yang paling umum adalah intoleransi laktosa, di mana tubuh kekurangan enzim laktase yang dibutuhkan untuk memecah laktosa – karbohidrat utama dalam produk susu seperti susu dan keju. Gejalanya meliputi sakit perut, kembung, dan diare setelah mengonsumsi produk susu.

Intoleransi makanan juga dapat dipicu oleh bahan kimia yang terjadi secara alami pada makanan – seperti kafein – atau oleh zat aditif seperti monosodium glutamat (MSG), yang dapat menyebabkan sakit kepala, rasa panas (hot flushes), atau nyeri dada.

Perbedaan utama antara alergi makanan dan intoleransi makanan adalah:

• Usia kemunculan: alergi makanan lebih sering terlihat pada bayi dan anak kecil, sementara intoleransi makanan cenderung berkembang menuju usia remaja atau dewasa.
• Ambang dosis: anak-anak dengan alergi makanan dapat bereaksi bahkan terhadap jumlah kecil makanan pemicu. Gejala intoleransi makanan berkaitan dengan dosis – orang lebih cenderung bereaksi ketika mengonsumsi dalam jumlah besar atau sering makan makanan tersebut.
• Tingkat keparahan: alergi makanan dapat mengakibatkan anafilaksis – reaksi serius dan berpotensi mengancam jiwa yang melibatkan kesulitan bernapas, kehilangan kesadaran, dan penurunan tekanan darah. Anafilaksis tidak terjadi pada intoleransi makanan.

Bagaimana alergi makanan pada anak-anak didiagnosis?

Ketika Anda membawa anak Anda untuk berkonsultasi, dokter spesialis anak akan menanyakan secara rinci tentang riwayat medis anak Anda, makanan yang memicu reaksi, gejala yang berkembang, dan seberapa cepat gejala muncul setelah makan.

Bergantung pada riwayat anak Anda, ahli alergi mungkin melakukan satu atau beberapa tes berikut untuk mengonfirmasi diagnosis:

• Tes tusuk kulit (Skin prick test)
• Tes darah IgE (imunoglobulin E) – untuk mendeteksi antibodi alergen yang terbentuk dengan adanya alergi
• Uji tantang makanan oral (Oral food challenge)

Apa itu tes tusuk kulit?

Tes tusuk kulit digunakan untuk mengidentifikasi zat penyebab alergi (alergen). Sejumlah kecil alergen yang dicurigai dimasukkan ke dalam kulit dan diamati reaksinya. Ketika alergen masuk ke kulit, tubuh memproduksi antibodi untuk melawannya; antibodi ini memicu pelepasan bahan kimia seperti histamin, yang menghasilkan reaksi alergi pada lokasi tusukan.

Bagaimana tes tusuk kulit dilakukan?

Sebelum tes, dokter Anda akan meninjau riwayat medis anak Anda dan melakukan pemeriksaan fisik. Setetes kecil alergen yang dicurigai diletakkan pada kulit punggung atau lengan bawah anak, dan permukaannya digores dengan ringan menggunakan jarum kecil. Kulit kemudian diamati untuk melihat tanda-tanda reaksi alergi.

Hasilnya tersedia dalam waktu 15 menit. Jika anak Anda alergi terhadap zat yang diuji, benjolan merah, bengkak, dan gatal akan muncul di lokasi tusukan.

Bagaimana mempersiapkan tes tusuk kulit

Obat-obatan dapat memengaruhi hasil. Anak Anda tidak boleh mengonsumsi obat antihistamin atau sirup obat batuk apa pun selama 5 hari sebelum tes.

Apakah tes tusuk kulit aman untuk anak-anak?

Tes tusuk kulit aman dan umumnya tidak menyakitkan, meskipun beberapa anak mungkin merasa sedikit terganggu. Reaksi kulit mereda dengan sendirinya dalam beberapa jam. Jika rasa gatal menyebabkan ketidaknyamanan, dokter mungkin meresepkan antihistamin oral atau krim steroid topikal ringan.

Tes ini dapat mengidentifikasi berbagai alergen dalam satu sesi, membantu dokter anak Anda menyusun rencana penanganan alergi yang disesuaikan.

Bagaimana menangani alergi makanan pada anak-anak

Pendekatan utama untuk menangani alergi makanan adalah penghindaran secara ketat terhadap makanan pemicu. Ini termasuk:

• Membaca label bahan dengan cermat pada semua produk makanan kemasan.
• Memberi tahu staf restoran tentang alergi anak Anda dan meminta agar peralatan masak tidak terkontaminasi oleh makanan pemicu.
• Memberi tahu orang-orang penting dalam hidup anak Anda – penyedia penitipan anak, staf sekolah, dan orang tua teman-temannya – tentang alergi tersebut, cara mengenali gejala, dan apa yang harus dilakukan dalam keadaan darurat. Rencana tindakan tertulis akan sangat membantu.

Apa yang harus dilakukan selama reaksi alergi

Untuk gejala ringan (ruam, gatal-gatal, mata berair atau gatal): antihistamin yang dijual bebas dapat diberikan sesuai anjuran dokter atau apoteker. Perhatikan baik-baik jika ada perubahan dan cari bantuan medis jika gejala memburuk.

Untuk gejala parah (sakit perut, mual, muntah, atau kesulitan bernapas): berikan suntikan epinefrin segera. Baringkan anak Anda secara mendatar dengan posisi kaki terangkat dan jaga agar mereka tetap hangat. Jika mereka muntah atau kesulitan bernapas, bantu mereka untuk duduk atau berbaring menyamping. Bawa anak Anda ke departemen gawat darurat dengan segera, bahkan jika gejala tampak membaik.

Jika anak Anda telah diresepkan autoinjector epinefrin, pastikan mereka tahu cara dan kapan menggunakannya, dan bahwa mereka membawanya setiap saat.

Kapan Anda harus menemui dokter?

Konsultasikan dengan dokter jika Anda mencurigai anak Anda menderita alergi makanan. Jika anak Anda mengembangkan gejala parah – kesulitan bernapas, pucat, atau kehilangan kesadaran – pergilah ke pusat perawatan darurat anak (UCC) terdekat tanpa penundaan.

Artikel ini ditinjau oleh Dr Victoria Tan, spesialis anak di Parkway East Paediatric Urgent Care Centre.